La poesia della settimana: Laurence Binyon

La fame

Io scendo tra le genti come un’ombra,
 Io siedo accanto a ciascuno.

Nessuno mi vede, ma tutti si guardano in faccia,
 E sanno ch’io sono lì.

Il mio silenzio è simile al silenzio della marea
 Che sommerge il campo di gioco dei bimbi,

Simile all’inasprirsi del gelo nelle lente ore notturne,
 Quando gli uccelli al mattino sono morti.

Gli eserciti travolgono, invadono, distruggono,
 Con tuono di cannoni dalla terra e dall’aria.

Io Sono più tremenda degli eserciti,
 Io sono più temuta del cannone.

Re e cancellieri dànno ordini;
 lo non dò ordini a nessuno;

Ma sono più ascoltata dei re
 E più che non i fervidi oratori.

lo disdico parole, disfo azioni.
 Le creature ignude mi conoscono...

Io sono il primo e l’ultimo istinto dei viventi...
 Sono la Fame.

Laurence Binyon was born in Lancaster in 1869. At Oxford University he won the Newdigate prize for poetry. Influenced by the work of William Wordsworth, Binyon published two major volumes of poetry: Lyric Poems (1894) and Odes (1901).

On 21st September 1914, The Times published Binyon’s poem about the outbreak of the First World War, The Fallen. The poem was later to adorn war memorials throughout Britain. Binyon wrote the poem while working at the British Museum and did not go to the Western Front until 1916 when he went as a Red Cross orderly.

After the Armistice Binyon returned to the British Museum printed books department where he was in charge of Oriental prints and paintings. Binyon wrote several books on art including Painting in the Far East (1908), Japanese Art (1909), Botticelli (1913) and Drawings and Engravings of William Blake (1922).

Binyon was appointed Norton professor of poetry at Harvard in 1933. His later work included a translation of Dante’s Divine Comedy. Laurence Binyon died in 1943.