Clive S. Lewis

Clive Staples Lewis nasce nel 1898 a Belfast, Irlanda (morì di cancro a Cambridge nel 1963). Nel 1908 i genitori e il fratello maggiore muoiono, per cui è costretto a vivere e studiare in numerosi collegi. Nel 1917 entra alla Oxford University. Tuttavia, pur ottenendo brillanti risultati negli studi qui compiuti, è preso da una passione smodata per l'Occultismo. S'imbeve allora di Filosofia Ermetica, la cui influenza si ritroverà più tardi nella sua opera.
Nel 1924 - e per i successivi 29 anni - insegna Lingua e Letteratura Inglese ad Oxford. Inizia intanto a comporre narrativa mitica in versi in Dymer (1926), opera poetica basata su sequenze metriche arcaiche riproposte però con notevole virtuosismo.
Nel 1929 abbandona l'ateismo degli anni giovanili e ritrova la fede cristiana. Con lo stesso ardore che aveva dedicato alle ricerche ermetiche, si mette allora a propagandare la fede espressa nella Bibbia: opere come The Pilgrim's Regress (1933), The Problem of Pain (1940), A Preface to Paradise Lost (1942) e Christian Behaviour (1943) ne sono il risultato. Scrive anche penetranti saggi critici come The Allegory of Love (1936) - fondamentale contributo alla comprensione della poesia amorosa medievale, e Studies in Medieval and Renaissance Literature (pubblicato postumo nel 1966), e l'autobiografia Surprised by Joy (1955).
Nel 1933 entra a far parte del circolo The Inklinks, di cui erano membri anche J.R.R. Tolkien e Ch. Williams.
Nel 1954 è nominato docente di Storia della Letteratura Medievale e Rinascimentale presso il Magdalene College di Cambridge.

Lewis va ricordato anche come autore di alcuni apprezzati fantasy per ragazzi - i sette volumetti che compongono le Chronicles of Narnia (1950-1956) - e soprattutto per l'essere stato il fondatore di un nuovo genere letterario: la fantateologia. I suoi ultimi romanzi fantasy, pur non essendo di propaganda religiosa, illustrano molto bene le idee teologiche dell'autore: la trilogia composta da Out of the Silent Planet (1938), Voyage to Venus (1943) e That Hideous Strength (1945), è un ampio affresco sull'eterna lotta tra le forze del Bene e le forze del Male - che qui si combatte a livello interplanetario, prima su Marte (Malacandra nei romanzi), poi su Venere (Perelandra), infine sulla Terra - in cui «si trova di tutto, dalle grandi passioni Umane alla scoperta dell'Assoluto».
The Screwtape Letters and Screwtape Proposes a Toast (1942) narra invece, in forma epistolare e con sottile ironia, il fallito tentativo del diavolo Berlicche di istruire il nipote Malacoda nell'arte della tentazione.

Contesto

La science fiction dopo il 1945