John Updike
John Updike
John Updike è nato a Shilligton [Pennsylvania]
nel 1932. Ha frequentato lo Harvard College e la Ruskin School
di Belle arti a Oxford [Inghilterra]. Entrò ventenne (nel
1955) nella redazione del «New Yorker». Qui pubblicò poesie
e racconti, e articoli di critica. Essi furono poi raccolti in
I pali del telefono (The telephones poles, 1963) le poesie,
e in La stessa porta (The same door, 1959) i racconti.
Poesie e racconti posseggono la stessa tipologia stilistica della
rivista newyorkese: nitido funambolismo verbale, toni dell'ironia
e della nostalgia. Updike ha poi proseguito l'evoluzione della
sua scrittura. Il romanzo breve Festa all'ospizio (The
poorhouse fair, 1959) e i felicissimi racconti di Piume di
piccione (Pigeon feathers, 1962), rivelano gli sviluppi di
una scrittura personale, delicata e nervosa, tesa a rappresentare
le lacerazioni del quotidiano, le epifanie dello sguardo infantile,
le trasparenze della memoria.
Nel 1960 pubblicò il suo romanzo più incisivo, Corri
Coniglio (Rabbit run, 1960). Updike è qui cronista
degli USA dei consumi e dei suoi vuoti ideologici, ma senza rinunciare
alla sottigliezza del proprio strumento espressivo. Il suo eroe,
già campione di pallacanestro, fugge con improvvisa decisione
dalle angosce di una falsa maturità verso il recupero della
giovinezza e del sogno collettivo. Nel gesto disperato di Coniglio
si riconobbe una intera generazione, divisa tra rassegnazione
e rivolta anarchica. Interludio è da considerare Il
centauro (The centaur, 1963), nel quale il motivo autobiografico
del rapporto con il padre insegnante si richiama al mito di Chirone.
Updike riprese la sua cronaca degli USA secolarizzati in Coppie
(Couples, 1968): nell'effimero gioco profano dello scambio di
persona tra i coniugi di un falso paradiso suburbano sembra compiersi
una ignara e perversa ricerca del sacro. Il clamoroso successo
del romanzo diede a Updike l'ambigua fame di cronista del nuovo
costume sessuale.
Iniziò allora una riflessione sul destino dello scrittore
contemporaneo in Bech : un libro (Bech: a book, 1970),
stancamente ripresa in Bech di nuovo (Bech is back, 1982.
E' stato tradotto in italiano come "Su e giù per il mondo").
Gradevole ma piuttosto opaco è il romanzo Sposami
(Marry me, 1976) in cui due coppie sposate della middle class
si ricombinano. Con Un mese di domeniche (A month of
sundays, 1979) torna con vigore al tema del rapporto tra eros
pervertito e divino. Ripetitivi sono Coniglio ritorna
(Rabbit redux, 1971) e Coniglio è ricco (Rabbit
is rich, 1981), che segnalano il restringersi degli orizzonti
narrativi di Updike su percorsi già tracciati. Fortunato
anche grazie a una ripresa cinematografica Le streghe di Eastwick.
Da ricordare anche La versione di Roger.
© Antenati - 1994-1997
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