Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston, nata a Eatonville [Florida] nel 1901 (mor ta nel 1960), studiò antropologia alla Columbia University, a New York, dove incontrò i poeti della Harlem renaissance. I primi racconti e il primo romanzo sono rigorosamente fedeli ai canoni del movimento, nelle atmosfere esotiche e nel linguaggio fastosamente metaforico modellato sulla parlata dei neri. Ritornata nel Sud, luogo privilegiato della sua immaginazione, scrisse I loro occhi guardavano Dio (Their eyes were watching God, 1937) in cui riuscì a trasferire potentemente sulla pagina l'incanto della tradizione orale: la storia di Janie, giovane donna nera alla ricerca di sé stessa e dell'amore, acquista forza e legittimazione dal linguaggio in cui è narrata, non più solo "esotico" o "antropologico", ma funzionale alla struttura narrativa e metaforica. Zora è stata a lungo considerata un "personaggio", anticonformista e ribelle alle convenzioni del femminile sia bianco che nero, come del resto documenta l'autobiografia Tracce di polvere su una strada (Dust tracks on a road, 1942). E' stata riscoperta nel dopoguerra, come antropologa e soprattutto come narratrice.