Leopoldo Fregoli

Leopoldo Fregoli, cantante e 'trasformista', nasce a Roma, a via della Stamperia, nel 1867. Nella prima adolescenza, si mantiene passando da un lavoro all'altro, ma comincia a frequentare le compagnie filodrammatiche, dove si esibisce come comico, cantante e illusionista. Nel 1887 parte militare per l'Africa, e a Massaua diventa celebre, grazie agli spettacoli a cui da' vita: e' l'occasione, una volta tornato, di esordire al cafe'-chantant Esedra di Roma, riscuotendo un grande successo. Nel 1893 forma la 'Compagnia di Varieta' Internazionale' e la 'Compagnia fin di secolo' con cui gira l'Italia, cantando, recitando, sfruttando le sue doti di grande trasformista: seguendo una trama, cambia voce, abiti e modi di muoversi in maniera frenetica, costruendo una serie infinita ed irresistibile di macchiette. I suoi spettacoli incontrano un successo eccezionale anche fuori dei confini nazionali, al punto che il termine 'fregolismo' finisce nel vocabolario della Crusca, come sinonimo di mutamento rapido e prodigioso.

Scrive Domenico Oliva, a proposito di lui: 'Fregoli e' di quegli artisti che non sanno rassegnarsi a battere sempre la stessa via, ma che tutto il loro studio rivolgono a superarsi, a mutarsi sempre, e sempre meglio'. (Cit. in 'Storia della Canzone Romana, rievocata da Giuseppe Micheli', Roma, 1966).

Tra il 1896 e il 1898 si esibisce all'Olimpia di New York, all'Alhambra di Londra, e ancora a Pietroburgo, Berlino e Vienna. Nel 1900 e' al Trianon e all'Olympia di Parigi. Tra il 1914 e il 1915 e' in America Latina. Nel 1925, ancora all'apice del successo, decide di abbandonare le scene, e si ritira a Viareggio, dove muore nel 1936.

Contesto

Italia nel Primo Novecento